Aujourd’hui, le changement climatique constitue sans aucun doute un défi majeur pour l’humanité. Les rapports du GIEC mettent en évidence les nombreuses conséquences dramatiques du changement climatique ; pourtant, la réponse de nos sociétés a été lente et contradictoire. Le changement climatique et ses conséquences sont particulièrement ancrés dans la culture (Hulme, 2009 ; Fløttum, 2017 ; Zaccai, 2019), ce qui rend difficile la gestion cognitive de ces phénomènes par les individus et les sociétés (Fløttum, 2018 : 21) : “[le changement climatique] est passé d’un phénomène essentiellement physique à un phénomène à la fois politique, social et culturel – et donc à un défi de communication”. Les sciences humaines et sociales sont appelées à apporter une contribution cruciale à la compréhension de la manière dont les êtres humains abordent le changement climatique et lui donnent un sens, afin de réduire l’écart entre les valeurs et l’action. Cet objectif peut être atteint, par exemple, en utilisant des formes innovantes de communication, ainsi que d’autres moyens, pour favoriser l’action climatique.

Différentes sciences humaines et sociales, notamment la linguistique (Fløttum, 2017 et 2018), les sciences de l’information et de la communication (Moser, 2016 ; Marshall, 2015) et la psychologie sociale et environnementale (Gifford 2011, Stoknes, 2015), ont abordé les thèmes de la communication sur le changement climatique et de la création de sens. En outre, il existe toujours un “besoin de collaborations transdisciplinaires supplémentaires entre les domaines de recherche environnementale” (Chen 2016 : 108 ; Urbanska et al., 2019), et aussi un besoin de traduire les résultats de ces collaborations en actions et dispositifs plus concrets.

Vivre avec le changement climatique est devenu une question cruciale dans les débats publics et politiques du monde entier. Au cours des 30 dernières années, la prise de conscience des défis climatiques auxquels la société et les citoyens sont confrontés est devenue de plus en plus évidente. Le changement climatique concerne tous les aspects de la vie et affecte tout, depuis les choix personnels de style de vie en tant que consommateurs et le comportement politique en tant que citoyens, jusqu’à la façon dont le sort de la planète et, en fait, l’avenir de l’humanité sont perçus. Outre les mesures politiques, souvent liées aux impôts, à l’énergie et aux grands projets d’infrastructure, la volonté et l’intérêt des individus et des communautés locales sont devenus des conditions préalables aux actions collectives et individuelles.